后浪推前浪，你们这些年轻人，才是帝国的希望。”
攀谈起籍贯，两人都自称来自绩溪胡氏。绩溪胡氏是个名门望族，产生过北宋名臣胡舜陟、南宋文学家胡仔、明朝户部尚书胡富和兵部尚书胡宗宪等着名人物。
胡雪岩确实出生于安徽绩溪，但少年时就移居了杭州。绩溪胡氏主要有四个分支，即“龙川胡”、“金紫胡”、“遵义胡”和“明经胡”。
胡雪岩出自“明经胡”，又称“李改胡”。这一支胡氏，先祖是唐末的太监胡清。
朱温灭唐时，胡清藏匿了唐昭宗李哔的儿子，将其带回绩溪老家。这个皇子后来改姓胡，成了胡清的义子胡昌翼，后来考中进士。当得知自己的身世后，胡昌翼便辞官回家，专心于经学研究。
这一支胡氏，便被称为“明经胡”、“李改胡”。“明经胡”不喜做官，多从事治学和经商，没出什么着名人物。所以，胡雪岩对自己的籍贯并不自豪。
胡家玉则自称来自“龙川胡”。他是福建人，自称是明朝兵部尚书胡宗宪的族人。当年胡宗宪在浙江、福建抗倭，族人亦散落到了福建。
古人修家谱都喜欢攀附名人。胡家玉是个暴发户，他自称是胡宗宪的后人，其实并不可信。
胡雪岩对此心知肚明，却一个劲地和胡家玉套近乎，把胡家玉哄得十分开心。
最后，胡雪岩才说出自己的真实目的：“老先生，听吴会长说，同盟会正在筹划组建石油公司，老先生正在这方面下功夫。敝人也想投资石油，得到了吴会长的首肯。只是，我们若想开发石油，该从何处着手？”.