要照顾五湖四海的客人，便决定使用淮扬菜作为国宴用菜。
今天晚上，皇子杨蹈、公主杨越也有幸参加了国宴。他们年纪太小，杨烜一向不准他们出席国宴。但一家人久别重逢，今晚就破例让两个儿女参加国宴了。
皇帝、皇后、皇子、皇女，一家四口坐在主桌上。杨烜笑道：“我肚子真的饿了，就不跟你们客气了”，随后便吃起饭菜来。
一对儿女虽说身份尊贵，皇室家规却相当严格，很少一顿饭能吃上八菜一汤。杨蹈、杨越也胃口大开，尤其喜爱外脆里嫩、酸甜可口的松鼠桂鱼。
政务卿陆雨晨、资政院议长杨国琛、外交部长曾锦歉等人作陪，与皇室一家人有说有笑。
洋人们很吃惊。皇后在帝国同样担任要职，皇帝在前线时，京中事务都由皇后决策。皇子、公主在公众场合落落大方，自信、镇定，气质绝伦，显示出非常高贵的教养，是真正的富贵人家。
洋人一向标榜文明开化，即便西方女权意识已经觉醒，也从来没有哪个国家有女性像皇后这样，能够主持国家事务。遇到这种国宴场合，外国男女通常也要分席，小孩更不得入席。
要知道，英国女性直至1918年才获得选举权，美国女性直至1920年才获得选举权。英国第一个女性首相，直到1979才出现，是为历史上鼎鼎有名的撒切尔夫人。
英国虽有女王，却是用来装点门面的，手上并不掌实权。像伍菡这样以女子身份监理国政，放眼全世界都很少见。皇室一家人平易近人，其乐融融，不像外国宫廷、清朝内廷那样面和心不和。
没多久，以英国公使额尔金为首，各国外交官过来敬酒。额尔金的口音里带着浓重的伦敦腔，他先向杨烜微举一躬。
杨烜起身，向他点点头，算是回了礼，只听额尔金说道：
“皇帝陛下，我代表英国女王，祝贺帝国在西征战役中取得圆满胜利。女王认为，中华帝国是一个文明、开放、包容、平等的新国家。
“帝国和英法美等国一样，主张推行现代教育，鼓励工商业。我们有理由相信，在共同的价值理念下，各国将与帝国建立更加深厚的友谊。”
英国已经派遣舰队，正在满清山东登州港外耀武扬威。
杨烜对额尔金并无好感，只是微微一笑，淡淡地说道：“谢谢。”