成至高无上的朋友。”
杨烜说道：“很好。那么，我问你，威廉四世的疾病有多严重？会不会影响到他履行王位？”
放在一般外交场合，这样问是相当不礼貌的，甚至有可能引发外交冲突。但杨烜有言在先，冯施佩也只好知无不言，说道：
“国王的病情已经影响到他的履职了，曾经中风过一次。陛下，您想想，人一中风，昏迷不醒，还如何处理国事？
“现在，各国又有铁路，又有汽船，又有电报。若遇到紧急的军情，国王昏迷不醒，怎么耽搁得起？”
杨烜眉头紧皱。威廉四世虽然庸碌，却也易于摆布。帝国与普鲁士合作愉快，从普鲁士取得的利益大于普鲁士从帝国取得的利益。如果威廉四世退位，换上一个雄主，对帝国来说，不见得是件好事。
冯施佩却没有猜中杨烜的心事，凑近一步，小声说道：
“更严重的是，威廉四世已有精神病的迹象，里面正常，时常癫狂。恐怕用不了多久，他自己也坚持不下去，就要主动辞去王位了。”
历史上，正是在1857年，威廉四世因精神病而逊位。
。
杨烜知道这一点，暗自叹道，1857年，也就是明年，真是个多事之秋。他抬头望向冯施佩，问道：“按照普鲁士的王位继承顺序，是不是该由威廉亲王即位？”
威廉亲王是威廉四世的弟弟，也叫威廉。少年时期，兄弟两个曾一起从军，参加反对拿破仑战争。相比于哥哥，威廉亲王更得普鲁士军队的拥护，他曾残酷镇压护宪运动，绰号“屠夫”、“霰弹亲王”。
（历史上，威廉亲王从威廉四世手中继承了王位，称为威廉一世。威廉一世即位后，大刀阔斧开展军事改革，重用俾斯麦为宰相，顺利统一了德国。因为这些成就，威廉一世死后被尊为大帝，号称“威廉大帝”。）