“当今最要紧的，莫过于大办洋务，开矿兴工，自造兵舰枪炮。科举主要考文采，不涉洋务，就算学子高中状元，亦对洋务之学丝毫不通。
“奴才以为，应当改换科举考试内容，不再考四书五经、诗词歌赋等文学内容，重点考经济策论、洋务之学。科举考试内容一换，学子自会留心洋务。”
科举制度发展一千余年，至清朝时已经相当严密、复杂。以乡试为例，根据乾隆定下的规矩，乡试共分为三场：
第一场，《四书》制义题三、五言八韵诗题一；第二场，《五经》制义题各一；第三场，策问五。
只不过，到了现在，科举已经完全过时了。咸丰亦深知科举之弊，点头同意了肃顺的建议。
肃顺受到鼓舞，继续说道：
“朝廷亦应大办新式学堂，重点教授经济、洋务、夷语、兵舰、工矿、电报、铁路等内容。办学费用，主要来自学生的学费、士绅的捐赠。
“改科举、设学校、废捐纳应当同时并行，非如此不能整顿吏治。这三事，关系士林出路，亦关系大清国运盛衰。恐有顽固官员上疏阻挠，请皇上乾纲独断，一定要推动下去！”