，相关的消息，你也都知道了。大村益次郎是我信任的人，他说你见识极高，遇事不决可以问计于你。依你高见，当前的形势下，长州藩是该战还是该降？”
桂小五郎直言不讳地说道：“主公，我军与敌军实力悬殊，不管是马关之战，还是门下町之战，我军都败得极惨，决非敌军对手。
“若我们能与敌军谈判，商议投降条件，尚能向敌投降。就像萨摩藩那样，战败后就认输，大不了赔款、开口通商、惩凶。
“但这一次，敌军逼迫我们无条件投降。若真要投降，敌军可对我藩任意处置，可对武士任意宰割。战，就会死，但死得其所，青史留名。降，或许可以生，但生而为耻，吾不为也。
“同意投降的家老，皆可杀！他们只贪恋自己的荣华富贵，只想保住自己的俸禄，对长州藩的前途命运漠不关心，对主公一门的荣辱兴衰置若罔闻。
“况且，西越国乃长州藩之仇人。几个月前，十六武士刺杀中国公使，义盖云天；吉田松阴切腹自杀，号召国人尊王攘夷，情感日月。
“我长州藩乃日本尊王攘夷的大本营，藩主一举一动，足以影响国人观瞻，亦足以影响尊王攘夷运动的气运。即便我们不敌夷人，也要与夷人血战到底、同归于尽，而不应向夷人投降，还是无条件投降！”
一番豪言壮语，重新激发了毛利敬亲的斗志。高山晋作等十六武士刺杀中国公使失败，全部被杀。吉田松阴被幕府通缉，奋而切腹。自此之后，桂小五郎俨然成为藩内尊王攘夷派武士的领袖。
毛利敬亲平时所倚重的，是以八大家为代表的家老。这些人贪恋富贵，瞻前顾后。以桂小五郎为首的下级武士，反而是光脚的不怕穿鞋的，主张全藩玉碎，令绝望中的毛利敬亲颇感欣慰。
他问桂小五郎道：“小五郎，你在足轻武士中很有威望。我藩接连战败，足轻武士态度如何？还有决一死战的勇气吗？”
足轻武士即为下级武士，在武士阶层中人数最多，地位最低。桂小五郎知道毛利敬亲态度已变，说道：
“主公，足轻武士地位虽然卑贱，却最为忠心，攘夷的决心最为坚定。只要藩主一声令下，足轻武士都会死心塌地地追随藩主，战至最后一人、最后一滴血。”
毛利敬亲体内的好战基因复活了，他大为兴奋，说道：“既如此，我们就是全藩玉碎，也要与夷人拼个你死我活。”.
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