岛津久光是萨摩藩上任藩主，也是现任藩主岛津齐彬的父亲。【文学之门】久光在任时，是个攘夷派，与主张开国的齐彬关系不睦。齐彬充当萨摩藩押在幕府的质子，反而在江户混得风声水起，危及久光的藩主名位。
久光宠幸侧室由罗，兼而喜欢由罗的儿子忠教。为传位给忠教，久光不惜纵容由罗发动骚乱。这就是萨摩藩历史上有名的由罗之乱。
岛津齐彬在由罗之乱中损失惨重，不得不离开萨摩。幸而幕府干预，逼迫久光退位，齐彬才得以嫡长子的身份继任藩主。
因此，久光与齐彬虽是父子，却宛如仇敌。久光虽已退隐，却并不老实，时刻试图干涉藩政。不久前，忠教煽动藩内攘夷派武士，造成长崎事变、鹿儿岛海战等一系列事件，被齐彬责令切腹。
兄弟相残，令久光大为不满。藩内攘夷派武士对齐彬的开国主张也不赞同，对他结好英国的行为更是深恶痛绝。于是，攘夷派武士拥戴久光，试图推翻岛津齐彬。
齐彬英明果敢，深得藩民拥戴，被世人视为贤侯。要打倒齐彬可没那么容易。敌人的敌人就是朋友，久光想到了井伊直弼，打算联合幕府迫害齐彬。
（历史上，岛津齐彬是幕未时期第一流的大名，致力于推动公武合体，增加萨摩藩在幕府、朝廷的话语权。孝明天皇也对他寄予厚望，公开诏令齐彬“上洛”，调解朝廷与幕府的矛盾。
（“上洛”为日本战国时代的名词，意为大名带兵攻入京都。上洛是战国大名如武田信玄等枭雄追求的目标，如同中国春秋时期的“九合诸侯”。
（通常情况下，“上洛”特指实力最强的大名集结大军，开往京都，以向将军、天皇示威，表明其地位。因此，日本战国时代的“上洛”，与中国古代春秋战国时期的“会盟”非常相似。
（孝明天皇主动要求岛津齐彬上洛，以向幕府示威。岛津齐彬对此非常兴奋，动员了几干藩士，择日进京。时人预言，一旦齐彬上洛成功，德川幕府将迅速崩溃。齐彬极有可能会推翻德川幕府，在江户建立一个新的“岛津幕府”。
（然而，就在萨摩藩紧锣密鼓地准备上洛兵力时，岛津齐彬突然暴毙。齐彬之死，为日本近代史上一大迷团，当事人对其讳莫如深。
（齐彬死后没多久，井伊直弼同样被刺身亡。支持公武合体的两大人物相继死亡，公武合体运动破产，尊王攘夷成了日本武士的共识。
（可以说，岛津齐彬之死，深刻地改变了近代日本的历史走向。）
却说岛津久光密谋与幕府合力，除掉岛津齐彬，间部诠胜对此颇为热衷，松平容保却对这种行为嗤之以鼻。
他对间部诠胜说道：“齐彬公与井伊大人一样，被世人视为贤侯。幕府对齐彬有再造之恩，他对幕府亦颇有感情，并不激烈反对幕府，而是主张公武合体，使萨摩藩有机会参与幕政。
“因此，萨摩藩与长州藩不同，值得幕府的信任。我们应当争取萨摩藩岛津齐彬这样的开明派，压制长州藩毛利敬亲这样的顽固派，怎么能与久光之流同流合污，刺杀齐彬公这样的贤侯呢？”
间部诠胜政治经验丰富，对松平容保这等迂腐论见嗤之以鼻：
政治斗争不是你死就是我活，自古成王败寇，管他手段是光明磊落还是卑鄙无耻呢？想当年，德川家康剪除丰臣秀臣后裔，连几岁的小孩都不放过。松平容保在德川氏中号称贤明，却如此妇人之仁。可见德川氏一代不如一代，实在是令人堪忧。
既然松平容保不足与谋，间部诠胜便与他敷衍了几句，暗地里打算派密使晋见井伊直弼，在岛津久光与井伊直弼之间搭上线。
傍晚，松平容保派去联络中国公使的使者回来了。使者说，中国公使陈至立就在福冈，欢迎松平容保前来一晤。
中英法美荷五国联军，以中国为首，奉中国公使陈至立为名义上的全权代表，中国舰队司令许朝阳为名义上的联军司令。
（中日两国在近代史上有颇多相似之处。日本攘夷派武士，与中国义和团一样，曾盲目袭击外国人。八国联军因此而侵华，多国联军因此而侵入日本。
（但最终，中国与日本走上了截然不同的道路。满清继续执迷不悟，日本则毅然变法图强，躜身列强之列。
（不管是侵华的八国联军，还是侵日的多国联军，都是一个相当松散的军事联盟。联军司令难以约束各国军队，各国军队几乎都各行其是。）
此次五国干涉长州，中国公使为联军最高统帅，中国军官为联军司令。这自然是一种非常难得的荣誉，有助于提高中国的国际地位。但协调英法列强，也是一项非常棘手的工作。
荷兰、美国对国际事务兴趣不大，此次出兵完全是为了报复长州藩在下关海峡炮击本国船只。
英国、法国是世界第一、第二强国，对中国地位的骤升非常警惕。英国正忙于镇压印度兵变，无暇在长州投入太多精力。法国在东亚缺少军